北京时间5月7日，NBA西部半决赛首战爆出防守大战，坐镇主场的金州勇士凭借团队韧性以99-88力克明尼苏达森林狼。此役第三节突发变数，当家球星库里因右手挫伤提前离场，此时替补席上的凯文·卢尼临危受命，在14分钟有限时间内交出2分6篮板2抢断1盖帽的全能数据，成为扭转战局的关键因素。
作为勇士队史单赛季进攻篮板纪录保持者（2022-23赛季场均5.0前场篮板），这位28岁中锋本场延续了蓝领本色。在决定性的末节争夺中，卢尼先是机敏预判完成对爱德华兹的抢断，随后又在防守端连续卡位保护后场篮板。比赛还剩3分42秒时，其与追梦格林形成的双人屏障成功干扰唐斯低位强攻，迫使对方出现24秒违例。据Second Spectrum追踪数据显示，卢尼在场期间勇士禁区失分较其休息时段下降11.3分。
主教练科尔在赛后发布会上特别提及："当斯蒂芬离开时，我们需要有人维持防守强度。凯文总是能在正确时间出现在正确位置，他的比赛智慧被严重低估。"有趣的是，这位2015年首轮30顺位出道的球员，本赛季薪资仅800万美元，却在季后赛将个人防守效率值提升至102.7（常规赛为113.5）。
本场胜利使勇士延续了季后赛对阵森林狼的主场七连胜纪录，而卢尼职业生涯第37次在季后赛单场贡献至少5篮板1抢断1盖帽的表现，这项数据位列现役中锋第五。随着系列赛深入，这位低调内线的战术价值或将持续显现。
