在5月10日进行的NBA季后赛东部半决赛中，克利夫兰骑士以126-104的比分强势战胜印第安纳步行者，将系列赛大比分改写为1-2。此役骑士后卫马克斯·斯特鲁斯化身攻防核心，全场12投8中贡献20分7篮板7助攻的准三双数据，其中三分球8投4中，+32的正负值创下近三场系列赛新高。

　　作为冰球术语的"执行者（enforcer）"被主教练阿特金森赋予了全新解读："马克斯在场上就是我们的战术中枢，他用职业态度而非肢体冲突来主导比赛。" 数据显示，当斯特鲁斯在场时骑士每百回合净胜对手14.3分，这项季后赛数据在全队仅次于米切尔。NBA历史上仅有6名球员在季后赛达成单场20+7+7且命中4记三分，最近一位是2022年的塔图姆。

　　值得关注的是，"执行者"概念在职业体育中具有双重含义。NHL联盟自1917年设立该角色以来，著名执行者如老虎威廉姆斯累计3965分钟判罚时长，而NBA赛场则更多体现为精神领袖功能。前骑士冠军成员特里斯坦·汤普森对此解读道："真正的执行者应该像2016年的德拉蒙德·格林，用防守强度和战术执行力改变比赛走向。"

　　骑士本场战术调整成效显著，除斯特鲁斯外，莫布利抢下16个篮板中有5个进攻篮板，加兰送出6次助攻仅1次失误。步行者核心哈利伯顿虽取得18分8助攻，但三分线外7投仅1中。目前两队将于5月12日在骑士主场展开第四场较量，历史数据显示，在1-2落后的情况下赢得第四战的球队晋级概率达67.3%。