迈阿密热火篮球运营总裁帕特·莱利在5月10日的赛季总结会上，以复杂情感回应了关于吉米·巴特勒的续约争议。这位78岁的NBA传奇管理者首次公开承认，球队管理层对巴特勒近期的竞技状态存在系统性评估。

　　"吉米在迪士尼园区的表现是迈阿密精神的永恒注脚。"莱利展示办公室悬挂的纪念照片——2020年东部决赛G5，巴特勒力竭俯卧技术台的场景仍令现场记者动容。彼时这位全明星前锋带着脚踝伤势鏖战47分钟，助球队3-2领先凯尔特人，最终带队闯入总决赛创造黑马奇迹。

　　转折出现在过去18个月周期。莱利着重指出，自2023年季后赛首轮对阵费城遭遇右膝内侧副韧带扭伤后，巴特勒的出勤率显著下滑。本赛季34岁的锋线核心仅出战60场常规赛，场均21.4分创热火生涯新低。当被问及未提供2年1.13亿顶薪提前续约时，莱利强调："职业体育的决策需要基于现实评估，我们尊重契约精神但无需致歉。"

　　值得关注的是，热火近年对老将合同采取审慎策略。参照队史传统，德怀恩·韦德在34岁时签约2年4750万，哈斯勒姆40岁续约时年薪仅260万。目前巴特勒剩余2年合同包含2025-26赛季球员选项，若今夏未达成续约，2025年他将有权试水自由市场。

　　"时代齿轮永远向前。"莱利以哲学化表述结束话题，同时透露球队休赛期将重点补强锋线深度。据ESPN薪资专家分析，热火可通过先签后换等方式释放1600万空间中产特例，潜在目标包括受限制自由球员迈尔斯·布里奇斯。随着2024年选秀大会临近，手握首轮15号签的南海岸球队或将迎来新一轮阵容革新。