在NBA西部半决赛决胜局中，亚历克斯·卡鲁索用攻防俱佳的表现助力雷霆队以4-3战胜掘金队。这位前湖人后卫仅出战26分钟便7投5中，贡献11分3助攻3抢断，其+40的正负值创下本赛季季后赛单场最高纪录。

　　公牛队随队记者肯尼·史密斯披露，这位29岁后卫本赛季防守效率值位列联盟前5%，其价值在三年间持续攀升。这一现象令湖人随队记者特雷弗·莱恩再度质疑管理层决策："2019-21赛季卡鲁索为湖人效力期间，防守真实正负值始终位居控卫前3名，放弃优先续约权至今仍难以理解。"

　　薪资专家鲍比·马克斯补充道，2021年休赛期出现戏剧性转折：卡鲁索主动提出3年3000万美元续约方案，但湖人管理层仅愿提供年均700万美元报价。当公牛队开出4年3700万美元合约后，紫金军团最终选择放弃匹配。颇具对比性的是，同休赛期湖人以3年3200万美元续约了场均7.8分的霍顿-塔克。

　　ESPN战术分析师扎克·洛维指出，卡鲁索本赛季场均1.7次抢断位列联盟第6，其外线防守能力完美契合现代篮球空间体系。而湖人近三年后卫线防守效率始终在联盟20名开外徘徊，这更凸显当初决策的争议性。联盟数据显示，卡鲁索本赛季效力公牛期间，球队防守效率相较上赛季提升5个位次。

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