在5月9日进行的中超第12轮焦点战中，升班马青岛海牛客场遭遇强敌阻击，以1-3不敌卫冕冠军上海海港。这是海牛本赛季首次与积分榜前三球队交手，其防守体系在奥斯卡领衔的豪华攻击群面前显得捉襟见肘。技术统计显示主队控球率达62%，射正次数为海牛的三倍，直观呈现双方实力层级差异。

　　作为本赛季执教胜率不足四成的新帅，李霄鹏在赛后发布会上展现出职业教练的清醒认知："必须正视与顶级强队的全方位差距。球员们确实拼尽所有，但比赛呈现的内容维度存在明显断层。"这位曾三度荣膺中超最佳教练的少帅特别提及对手战术素养："海港在攻防转换节奏、关键区域决策能力方面的优势，给年轻球员上了深刻一课。"

　　值得关注的是，海牛本赛季面对前六球队尚未取分，其客场失球数已攀升至联赛第三位。不过球队在0-2落后时由外援塔贝克打入的凌空抽射，仍被解说评为本轮五佳进球之一。历史数据显示，双方近五次交锋海港保持全胜，其中四场净胜球超过两粒。

　　随队远征的578名海牛球迷在看台持续助威至终场哨响，俱乐部官微赛后特别致谢球迷支持。目前积14分的海牛暂列积分榜第9位，下轮将迎战同省对手山东泰山，球队亟需调整防线组织以应对更高强度挑战。